Для тех, кто не в курсе - Террор посвящен экспедиции сэра Джона Франклина, отправившейся в 1845 году году в Арктику на поиски Северо-Западного прохода (из Атлантического океана в Тихий через Канадский Арктический архипелаг и Северный Ледовитый океан). Экспедиция двигалась на двух судах - "Террор" и "Эребус". Из 129 участников домой никто не вернулся, экспедиция пропала, и ее поиски велись с 1848 года... фактически по наши дни - буквально в 2014 году канадские власти объявили, что археологами обнаружен затонувший "Эребус". Об истории этих поисков можно написать отдельную (и не одну) книгу. В процессе были нанесены на карту многие, ранее не исследованные, мили побережья и сделаны некоторые находки, проливающие свет на судьбу экспедиции. Находок было много и делались они в разных местах и в разные годы, в итоге общая картина более-менее нарисовалась, но детали, разумеется, вряд ли когда-то станут известны. Подробно и интересно написано на Википедии, да и не только там - тема интересная, легко гуглится. Вот заполнением белых пятен-то Симмонс и занимается, приправляя реальную историю мистической составляющей.
История Симмонса, пожалуй, даже слишком реальная. Он детально погружается в быт и нравы, подробнейшим образом расписывает что такое арктическая зимовка, описывает погоду, природу, питание, условия жизни на кораблях, тогдашний уровень медицины, степень подготовки людей к тому, что ждало их в Арктике (практически отсутствующую). Повествование ведется от лица нескольких репортеров, то приобретая форму письменного дневника, то оборачиваясь просто размышлениями, а то и бредом умирающего человека. Для автора совершенно не существует неудобных тем: подробнейшие описания смерти от цинги, от бутулизма, от обморожения, каннибализм и прочая расчлененка присутствуют, и в количестве. В общем, это очень правдивое и честное повествование.
Автор очень внимателен к результатам поисков. Практически все останки и артефакты, которые были найдены за сто с лишним лет, им учтены, осмыслены и включены в роман, поэтому степень реализма подскакивает до каких-то невероятных высот. Проработанность темы действительно вызывает уважение - ну до последней найденной ложки, до каждой странности в двух оставленных экспедицией записках... очень любопытно сначала немного изучить реальные факты, а потом читать книгу и сравнивать.
И, разумеется, нельзя отрицать, что роман отлично написан - хорошим языком, с должной степенью динамики и роста напряженности, с отлично проработанными характерими. Пожалуй, с таким фактологическим материалом, это был бы исторический роман, если бы не... Если бы не мистика! Членов экспедиции пожирает чудовище в виде гигантского белого медведя - порождение эскимосской мифологии. Не то чтобы Клариче имела что-то против чудовищ и эскимосской мифологии. Однако, внезапно, оказалось, что здесь она мне кажется лишней. Пытаешься оценивать объективно - вроде, все уместно, все в тему. И символическое значение чудовища присутствует, и страх нагоняет, но, ИМХО, как-то теряется на фоне всего прочего. На фоне трех лет во льдах - в многомесячной темноте, тесноте, и морозе до минус 75. На фоне смерти от цинги, когда все тело превращается в кровоточащий кусок теста. На фоне поедания собственных товарищей. На фоне полнейшей обреченности - уже во вторую зимовку все понимали (не могли не понимать), что шансы выжить стремятся к нулю. В общем, вся эта выдуманная мистика просто не выдерживает сравнения с ужасами вполне реальными. Что ни в коем случае не делает книгу хуже, просто, как по мне, убери Чудовище - книга мало что потеряет. В общем, желающим пощекотать себе нервы и узнать что-то новое (если раньше освоением Арктики не интересовались) - очень рекомендую. Но предупреждаю, что Террор - очень нелегкое чтение с... спойлер
... вот надо же было додуматься - назвать корабли "Мрак" и "Ужас"?.. Как вы лодку назовете, так она и... того.